Как человек с ограниченными возможностями, я не должен платить двойную сумму, чтобы мой сопровождающий мог помочь мне на местах.

Jul 08, 2023

Справиться с физическими недостатками достаточно сложно и без того, чтобы люди создавали дополнительные препятствия. Но это именно то, что многие развлекательные заведения в Пенсильвании делали со мной и такими, как я.

Поскольку у меня церебральный паралич, мне нужна помощь сиделки во всех повседневных делах: одеваться, ходить в ванную, есть и передвигаться в инвалидной коляске с ручным управлением.

Всякий раз, когда я выхожу из дома, мне нужен сопровождающий. Но если я посещаю определенные заведения, меня часто просят заплатить за себя и за вход моего сопровождающего. Это означает, что вход в комплекс обходится мне в два раза дороже, чем любому другому.

Я, конечно, не могу просить своих помощников платить, потому что их заработная плата уже слишком низка — настолько низка, что законодательный орган нашего штата недавно провел слушания по расследованию нищенских зарплат, выплачиваемых этим основным работникам. Кроме того, многие сопровождающие на самом деле не интересуются некоторыми местами, которые я хочу посетить — они просто выполняют свою работу, сопровождая меня.

Закон об американцах с ограниченными возможностями (ADA) требует, чтобы учреждения, открытые для публики, обеспечивали равный доступ для людей с ограниченными возможностями. Зарядка в два раза дороже, конечно, не кажется мне равным доступом.

Несколько лет назад, после серии однодневных поездок в Институт Франклина, где я был вынужден потратить свои ограниченные средства на вступительные взносы как для себя, так и для моих сопровождающих, я решил, что с меня хватит.

Поэтому я подал в суд на Институт Франклина. И три года спустя, в 2016 году, я выиграл. Музей был обязан позволить мне и всем другим людям с ограниченными возможностями, нуждающимся в сопровождающем, заплатить только разовую плату за вход.

К сожалению, это решение имело обязательную силу только для Института Франклина. Это было как раз для моего случая. Только решение федерального апелляционного суда могло сделать это правило обязательным для других учреждений, но институт решил не обжаловать это решение.

Однако мне удалось убедить другие объекты в этом районе, в том числе зоопарк Филадельфии, центр Киммела и все крупные спортивные арены, принять добровольную политику, разрешающую бесплатный вход для посетителей.

Но именно потому, что эта политика является добровольной, ее можно изменить в любой момент. Кроме того, есть много заведений, особенно за пределами Филадельфии, которые даже не слышали о моем случае и до сих пор берут плату с обслуживающего персонала за сопровождение своих клиентов.

Прошлой осенью, например, я пошел на свой первый футбольный матч штата Пенсильвания в Стейт-Колледж, штат Пенсильвания, и они заставили меня заплатить за сопровождающего. И только на прошлой неделе я услышал, что местный музей, с которым я был хорошо знаком, снова взимает дополнительную плату за вход с обслуживающего персонала.

Я считаю, что пришло время принять закон, требующий, чтобы все учреждения Содружества бесплатно принимали персонал по уходу за людьми с ограниченными возможностями.

Член палаты представителей штата Тарик Хан (демократ, Филадельфия) и сенатор штата Арт Хейвуд (демократ, Филадельфия/Монтгомери) и их коллеги внесли такой законопроект в законодательный орган штата (HB 1104), названный в мою честь. Давайте позаботимся о том, чтобы люди с ограниченными возможностями имели равный доступ ко всем развлекательным и образовательным площадкам на всей территории штата. Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне и позвоните представителю вашего штата и сенатору штата и попросите их поддержать «Закон Михаила».

Майкл Андерсон — адвокат по законодательству в ARC Филадельфии.