Программа доступности Интернета завершится в 24 году

Jul 05, 2023

ЛОС-АНДЖЕЛЕС – Одной из особенностей, которые президент Джо Байден назвал в своем плане по обеспечению Интернетом каждого дома и предприятия в Соединенных Штатах к 2030 году, была доступность. Однако срок действия важной федеральной программы, созданной для снижения затрат на широкополосную связь для домохозяйств с низкими доходами, истекает в следующем году.

Программа «Доступное подключение» охватила не всех, кто имеет на нее право. Согласно анализу регистрации и данных переписи населения, проведенному агентством Associated Press, менее 40% домохозяйств, имеющих право на участие в программе, воспользовались программой, которая предусматривает ежемесячные субсидии в размере 30 долларов США, а в некоторых случаях и до 75 долларов США для оплаты подключения к Интернету.

Тем не менее, программа стала спасательным кругом для Кимберлин Бартон-Рейес, страдающей параличом нижних конечностей и слабовидящей. Бартон-Рейес не пришлось ждать личной встречи, когда в ноябре от ее электрической инвалидной коляски отключилась система оповещения о припадках. Компания, обслуживающая ее кресло, удаленно оценила проблему, заказала необходимые детали и быстро отремонтировала кресло.

«Большинство людей говорят: «Интернет не является основной потребностью», — говорит Бартон-Рейес, которая живет в Остине, штат Техас. «Это абсолютно для меня».

Бартон-Рейес получает доход от социального страхования по инвалидности, пока она участвует в профессиональной программе для взрослых, недавно ослепших. Она может оплатить подключение к Интернету с помощью Программы доступного подключения. Бартон-Рейес, которая сказала, что аутоиммунная проблема повредила ее зрение, работает над тем, чтобы привлечь к участию и других подходящих жителей Остина.

Но будущее программы неопределенно. По прогнозам, его основной источник финансирования - ассигнования в размере 14,2 миллиарда долларов - исчерпаются к середине 2024 года. Это может лишить миллионы людей доступа к доступной широкополосной связи и помешать администрации Байдена обеспечить подключение к сети людям, которые в ней больше всего нуждаются.

«ACP — лучший инструмент, который у нас когда-либо был, чтобы помочь людям позволить себе широкополосную связь», — сказал Дрю Гарнер, советник по политике широкополосной связи компании Common Sense Media.

Правозащитные группы требуют от Конгресса продлить программу.

«Это успешная программа во многих отношениях, но с большим неиспользованным потенциалом, потому что еще предстоит пройти долгий путь, чтобы сделать ее действительно универсальной для всех людей, имеющих право на участие в программе ACP», — сказал Эрнан Гальперин, профессор Университета Южной Калифорнии, который изучил программу.

Набор учащихся примерно в 30 штатах отстает от среднего показателя по стране. Луизиана и Огайо зарегистрировали более половины всех подходящих домохозяйств.

«Вероятно, нет нигде в штате, независимо от того, насколько он населен, где кто-то не получал бы выгоды от программы ACP», - сказал Венит Айенгар, исполнительный директор программы широкополосной связи Луизианы.

Райан Коллинз, менеджер программы широкополосной связи регионального совета Бакай-Хиллз в Аппалачах, штат Огайо, сказал, что ACP оказывает жизненно важную помощь.

«Если бы речь шла о покупке продуктов или доступе к Интернету, они выбрали бы продукты и поэтому отменили бы подписку», — сказал Коллинз.

Программа возникла из выгоды эпохи пандемии и началась с охвата примерно 9 миллионов домохозяйств по всей стране. С тех пор участие увеличивалось с каждым месяцем, и сегодня оно обслуживает около 20,4 миллиона домохозяйств.

«Если финансирование упадет, весь этот импульс будет потерян», - сказал Хотан Хармон, старший сотрудник программы города Остин.

Министр сельского хозяйства Том Вилсак заявил, что программа уже доказала свою эффективность.

«Программа доступного подключения, ее популярность, я думаю, - это своего рода вещь, которая создаст поддержку на политическом уровне, необходимую Конгрессу, чтобы увидеть, что это, в конце концов, правильное использование ресурсов», Вилсак заявил об этом в недавнем обращении к средствам массовой информации, объявив о новых грантах для поддержки широкополосной связи в сельской местности.

Сторонники говорят, что прекращение действия программы может нанести ущерб и без того непростым отношениям между потребителями и поставщиками интернет-услуг, поскольку страна приступает к реализации амбициозного плана по расширению доступа на национальном уровне.